Ein mittelalterlicher Gesang hallt von den Mauern eines alten Gebäudes in einer kleinen Stadt in Tschechien wider. Eine kleine Gruppe, darunter sechs Hutterer aus Kanada, kam, um zu sehen, was von einer einst lebendigen christlichen Gemeinde in der mährischen Stadt Čermákovice übrig geblieben ist.

In diesem Jahr feiert das Täufertum, eine christliche Bewegung, die während der Reformation entstand, den 500. Jahrestag. Martin Luthers 95 Thesen stellten viele kirchliche Praktiken in Frage und erschütterten die geistigen Grundlagen Europas. Die Menschen wandten sich der Bibel zu, um Antworten zu finden. In Zürich kam eine Gruppe zu dem Schluss, dass die Taufe, die sie als Säuglinge empfangen hatten, ungültig sei; am 21. Januar 1525 tauften sie sich gegenseitig erneut, als Zeichen dafür, dass sie ihr Leben der Befolgung der Gebote Jesu Christi widmen wollten.

Die Bewegung verbreitete sich im deutschsprachigen Europa und wurde bald verfolgt, da sowohl religiöse als auch weltliche Autoritäten ihren Einfluss bedroht sahen. Die „Täufer“, wie sie genannt wurden, fanden in Mähren, im Süden Tschechiens, Zuflucht.

Hier wurden unter der Führung Jakob Hutters Gemeinschaften gegründet. Die Mitglieder teilten ihren Besitz, praktizierten die Gläubigentaufe und weigerten sich, an staatlich sanktionierter Gewalt teilzunehmen. Hutter wurde 1536 hingerichtet, aber die Bewegung wuchs weiter, bis es in Mähren fast 100 Gemeinden gab.

König Ferdinands Macht reichte schließlich auch nach Mähren. Im Zuge der Gegenreformation wurden die Täufer gezwungen, das Land zu verlassen oder zum Katholizismus zurückzukehren. Viele flohen über die Grenze in die heutige Slowakei, die damals zum Königreich Ungarn gehörte, wo sie erneut Gemeinden gründeten. 

Im Laufe der Jahrhunderte wurden sie wegen ihres Glaubens von einem Land ins nächste vertrieben: Rumänien, Ukraine, Russland und schließlich in die Vereinigten Staaten und nach Kanada. Heute leben etwa 50.000 Hutterer in Kanada und im Nordwesten der Vereinigten Staaten.

Aber sie haben Spuren in den Ländern hinterlassen, in denen sie einst lebten. Angesichts der Verfolgung entschieden sich viele Täufer, zum Katholizismus zurückzukehren, anstatt ihre Heimat zu verlassen. Als Habaner bekannt, bewahrten sie ihre deutsche Identität, übten ihre Handwerke aus, wählten weiterhin ihre eigenen Ältesten und bewirtschafteten ihre Höfe genossenschaftlich.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurden ethnische Deutsche aus der Tschechoslowakei vertrieben, und das Land fand sich auf der anderen Seite des Eisernen Vorhangs wieder. Die Erinnerungen an die schwierigen Jahrzehnte danach sind noch immer lebendig.

Am 4. und 5. Juli 2025 fand in Veľké Leváre in der Slowakei, wo von 1588 bis zum Ende des 17. Jahrhunderts eine hutterische Gemeinde lebte, ein Symposium statt. Die Konferenz trug den Titel: „500 Jahre täuferisches Erbe: Das Vermächtnis der Hutterer und Habaner erkunden“. Es kamen Referenten aus Deutschland, Österreich, Italien, Rumänien, Ungarn, der Slowakei, Tschechien, Kanada und den Vereinigten Staaten. Die Themen umfassten unter anderem die einzigartige Habaner-Keramik, den deutschen Dialekt der Hutterer, die Architektur der Hutterer, die Erstellung eines Hutterer-Archivs in Winnipeg und die Entwicklung der Hutterer-Katechumenen. Ein roter Faden, der sich durch die Konferenz zog, war die Spannung zwischen Tradition und Innovation, da die Referenten auf Veränderungen in der hutterischen Praxis im Laufe der Jahrhunderte hinwiesen.

Auf dem Programm standen auch Besichtigungen mehrerer bedeutender Stätten. Für die Hutterer, die an dem Symposium teilnahmen, wurde dieses so zu einer Pilgerreise in die Heimat ihrer Vorfahren. Beim Besuch dieser Stätten erinnerten sie sich an historische Ereignisse und würdigten diese in Liedern.

Der erste Ort, den sie besuchten, war ein verlassenes Feld, auf dem laut der Hutterischen Chronik die Praxis des gemeinsamen Eigentums begann. Im Jahr 1528 lagerte eine Gruppe von etwa 200 Personen, die Nikolsburg verlassen mussten, weil sie sich weigerten, für ihren Feudalherrn zu kämpfen, in einem verlassenen Dorf „zwischen Dannowitz und Muschau“. Hier breiteten sie einen Mantel aus und „Jederman hat sein Vermögen dargelegt, mit willigem Gemüt, ungezwungen, zur Unterhaltung der Notdürftigen“. Die sechs Hutterer, die 2025 Tschechien besuchten, stellten diesen Moment nach. Sie legten ein Tuch auf den Boden und legten Telefone und Bargeld darauf. Dies erinnerte daran, dass auch sie versprochen hatten, all ihren Besitz, ihre Zeit und ihre Kraft in den Dienst ihrer Kirche zu stellen.

Die Teilnehmer des Symposiums besuchen Alinkov, die Ruinen einer ehemaligen Gemeinde. Foto mit freundlicher Genehmigung von Emmy Barth Maendel.

In Přibice führt die archäologische Abteilung der Masaryk-Universität in Brünn Ausgrabungen auf dem Friedhof der Hutterer durch. Die dortige Gemeinde wurde 1565 gegründet und entwickelte sich zu einem florierenden Zentrum der Bewegung, das für seine Uhrmacherkunst und andere Handwerkskünste bekannt war. Im Jahr 1620 wurde die Gemeinde jedoch um 3:00 Uhr morgens von kaiserlichen Reitern angegriffen, die innerhalb von drei Stunden 52 Menschen brutal ermordeten. 

Mehr als vier Jahrhunderte später versammelte sich unsere Gruppe auf dem Friedhof, um den erschütternden Bericht zu lesen und ein beliebtes deutsches Kirchenlied zu singen: „Jesus, du allein sollst mein Führer sein“.

Es war spannend, Alinkov zu besuchen, die einzige ehemalige hutterische Gemeinde in Mähren, in der noch Gebäude stehen: ein langes, schmales Gebäude, in dem ursprünglich Rinder im Erdgeschoss untergebracht waren, ein gemeinschaftlicher Speisesaal und ein Kirchenraum im ersten Stock sowie Wohnräume im Dachgeschoss. Weitere Wirtschaftsgebäude und Werkstätten, die einen Innenhof bilden, sind in schlechtem Zustand. Der Archäologe Jiří Pajer, der die Stätte 2003 entdeckte, glaubt, dass hier eine Gemeinschaft von etwa 150 Mitgliedern lebte. Er hat die Anlage unter Denkmalschutz stellen lassen und träumt davon, sie als Gedenkstätte für die mährischen Täufer wiederherzustellen. 

In der Slowakei besuchte die Gruppe Vel’ké Leváre und Sobotište. Dort lebten bis ins 20. Jahrhundert hinein Nachfahren der ehemaligen Hutterer, die etwas von ihrer Lebensweise bewahrt hatten.

Das Symposium zur 500 Jahr Feier, das in Vel’ké Leváre stattfandt, war eine bereichernde Veranstaltung, die den Teilnehmern die Möglichkeit bot, sich über aktuelle Forschungsergebnisse zu informieren und mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, die ihre Interessen teilen.