Wir standen in der tür und staunten. Unsere Wohnung war kaum wiederzuerkennen. Wir hatten sie am frühen Dienstagmorgen in aller Eile verlassen, eine zweiköpfige Familie. Am Donnerstag kehrten wir in gemächlichem Tempo zurück um das winzige dritte Familienmitglied, das tief und fest in seinem Autositz schlief, nicht zu wecken. Überall standen Blumen, Karten und Geschenke: An der Wand prangte ein Willkommensschild, das die Kindergartengruppe gebastelt hatte, an der Decke hingen rosa Luftballons, an den Gardinenstangen waren entzückende Babykleider aufgehängt, und auf der Theke stand ein riesiger „It’s-a-Girl”-Korb, aus dem eine Flasche rosa Champagner herausragte.

Ich war beeindruckt, aber nicht überrascht. Es war das erste Mal, dass wir selbst in den Genuss einer solchen Großzügigkeit kamen, aber ich hatte schon unzählige Male das Vergnügen, gründlich zu putzen, praktische Dinge für Mutter und Kind zu besorgen, Geschenke zu organisieren, den Kühlschrank zu füllen, Dekorationen anzubringen und das Haus in einen riesigen Willkommensgruß für den Neuankömmling zu verwandeln. Es spielt keine Rolle, ob es das erste oder das fünfte Kind ist. Jedes Baby, das in einer Bruderhof-Gemeinschaft geboren wird, erhält diesen Empfang – nicht nur in Form von materiellen Geschenken, sondern auch in der Liebe einer 200-köpfigen Familie.

Als ich die 30. Glückwunschkarte las, erfüllte mich eine unbeschreibliche Dankbarkeit, nicht nur für unser Baby, sondern auch für die Liebe, die es umgibt. Wenn das Leben seinen gewohnten Gang geht, vergisst man leicht das starke Netzwerk, das ein Leben der gemeinsamen Arbeit, Güter und Zeit untermauert.

Maureen und Jasons erste Tochter, 2008. Foto mit freundlicher Genehmigung von Maureen Swinger. 

Eine der schönsten Formen der Unterstützung ist die „Oma“, eine ältere Frau, deren Aufgabe es ist, sich um die frischgebackene Mutter zu kümmern. Lebt eine leibliche Großmutter in der Nähe, ist das ihr Vorrecht. (Routinemäßige Untersuchungen durch medizinisches Fachpersonal, das auf Erkrankungen wie postpartale Depressionen eingestellt ist und auch gerne Fragen zum Stillen oder zu Schlafgewohnheiten beantwortet gibt es noch zusätzlich.)

„Oma“ zu sein, ist nicht zwangsläufig eine intensive Aufgabe; manche Mütter brauchen Ruhe und nur gelegentlich ein „Hallo“, andere freuen sich über Gesellschaft. Ich gehörte zur letzteren Gruppe; meine Mutter wartete schon in unserem Haus, als wir nach Hause kamen. Diese Tage mit ihr waren wirklich etwas Besonderes, als wir meine kleine Tochter gemeinsam kennenlernten, ihr vorsangen, sie liebkosten und ihr halfen, die Fünf-Pfund-Marke zu erreichen. Das weckte bei meiner Mutter Erinnerungen an früher.

Um das Baby zu ernähren, muss man die Mutter gut ernähren; daher kam mittags der Vater mit einem riesigen Tablett voller Essen, das von einer der Frauen in der Gemeinschaftsküche mit großer Sorgfalt zubereitet worden war. Es ist ihre Aufgabe für Menschen zu kochen, die eine spezielle Ernährung benötigen, und Mittag- und Abendessen für frischgebackene Eltern zuzubereiten. Der Himbeer-Cheesecake, den wir bekamen, war für einen Zehn-Personen-Haushalt ausgelegt, ohne diejenige ohne Zähne mitzuzählen.

Das bietet die Möglichkeit, Freunde einzuladen, um das Baby zu bewundern und beim Verzehr des Kuchens zu helfen und die Gelegenheit, die Freude über die ersten Tage mit einem Neugeborenen mit jemandem zu teilen, der nicht oft die Gelegenheit hat, ein Kind im Arm zu halten.

In einer Gemeinschaft unserer Größe wären 200 einzelne Besucher etwas überwältigend. Alle wollen jedoch das Kind sehen. Deshalb bringen die Eltern das Baby in einen Raum im Erdgeschoss mit einem großen Fenster. Die gesamte Gemeinschaft kommt daran vorbei um ihre Glückwünsche zu überbringen. Das Liederrepertoire des Bruderhofs umfasst eine ganze Reihe schöner Wiegenlieder, die oft von den Menschen gesungen werden, die in der Schlange warten, bis sie an der Reihe sind. Das Fenster wird von kleinen Nasen verschmutzt, die sich gegen das Glas drücken, und die Eltern des Babys bekommen schmerzende Wangen, weil sie so lange stolz lächeln.

Die ersten wochen unseres babys verliefen so gut, dass ich dachte, ich würde beim nächsten Kind auch gut zurechtkommen. Unser zweites Baby hatte jedoch andere Pläne. Aufgrund seiner Koliken mussten wir ständig mit ihm auf und ab gehen, wie im Haus gefangene Katzen. Wir probierten alle empfohlenen Mittel aus, jedoch ohne Erfolg. Schließlich kam es so weit, dass ich jedes Mal weinte, wenn mein Sohn weinte, und er weinte wirklich viel.

Meine wunderbare Nachbarin Becky kam eines Nachmittags vorbei und bot mir an, ihn für eine Weile zu nehmen, aber ich befand mich noch in meiner „Ich schaffe das alleine”-Phase und lehnte höflich ab. Doch schon am nächsten Morgen rannte ich mit dem Baby im Arm über den Rasen zu ihrem Haus. Als sie die Tür öffnete, drückte ich ihr das Kind ohne Umstände in die Arme. Sie nahm es mit einem freudigen Lächeln entgegen, legte es wie einen Football über ihren Arm, und das Weinen hörte sofort auf. Es stellte sich heraus, dass sie selbst einmal einen Sohn mit Koliken gehabt hatte, die sechs Monate lang angedauert hatten. Noch heute, wenn dieses ehemalige Baby von großer Höhe auf sie herabblickt, neckt sie mich gerne damit, dass er eigentlich ihr Baby ist, das sie mir nur für eine Weile ausgeliehen hat. Solche Interaktionen, locker, aber aufrichtig, helfen einem Kind, in dem Vertrauen einer weitreichenden Verwandtschaft aufzuwachsen, wie Wendell Berrys „Zugehörigkeit“, die über familiäre Bindungen hinausgehts.

Es gibt eine zeremonie, auf Die Darstellung von Säuglingen in der Kirche ist auch eine alte Tradition der Täufer, die erstmals 1525 in einem Brief des Theologen Balthasar Hubmaier erwähnt wird:

„Ich lasse die Gemeinde zusammenkommen, das Kind bringen, . . . Dann gebe ich ihm den verlangten Namen, und die Gemeinde betet mit gebeugten Knien für das Kind, Christus wolle ihm gnädig sein.“

Diese Darstellung spiegelt einen tiefen theologischen Gedanken wider: Die Täufer glauben, dass Babys unschuldig geboren werden, als unbefleckte Seelen, die in eine befleckte Welt eintreten. Der Gründer des Bruderhofs, Eberhard Arnold, schrieb einmal, dass „jedes Kind ein Gedanke Gottes ist“ und daher mit Ehrfurcht vor dem Geheimnis des besonderen Gedankens Gottes für dieses bestimmte Kind willkommen geheißen werden sollte.

Eine Familie im Danthonia-Bruderhof stellt der Gemeinschaft ihr neues Baby vor. Foto mit freundlicher Genehmigung von Chris Voll.

Ein kirchlicher Segen passt zu einem Baby, dessen Familie auch Teil einer größeren Kirchengemeinde ist. Die Eltern bringen ihr Kind in die Mitte unseres Kreises und legen es in die Arme eines Pastors, der dann einen Segen spricht und ein Gebet, in dem er um Gottes Führung im Leben des Kindes bittet. Manchmal wird das Baby an die Großeltern weitergereicht, die ihre eigenen Wünsche für das Kind hinzufügen. Darauf folgt ein Gebet, an dem alle Mitglieder still teilnehmen und versprechen, das Kind zu unterstützen und seinen Eltern in den kommenden Jahren beizustehen.

Unser guter Freund und Pastor Richard Scott sprach den Segen für unseren Sohn. Er hatte mich getauft, uns getraut und uns bereits durch einige Höhen und Tiefen begleitet. Wir waren deshalb dankbar, dass er es war, der unser Baby hielt und auf es herabblickte, während er sprach: 

„Wenn wir an dieses kleine Kind denken, erinnert es uns daran, wie Jesus die kleinen Kinder in seine Arme nahm, um sie zu empfangen. Er ließ sie zu sich kommen und sagte: ‚Wer dieses Kind in meinem Namen aufnimmt, der nimmt mich auf.‘ Wenn jemand an Jesus glaubt, wird er Kind Gottes und Kind seines Geistes genannt.“

Wir waren glücklich mit unserem Sohn und unserer Tochter, die im Abstand von 16 Monaten geboren wurden, und unzertrennlich sind.

Unser drittes Kind kam fünf Jahre nachdem wir die Babykleidung weggepackt hatten. Als ich das Gebet und das Versprechen erneut hörte, verspürte ich ein neues, stärkeres Bewusstsein für den großen Kreis des Glaubens, der uns umgibt und in den Gott uns dieses wunderschöne Baby geschenkt hat, das mit all den üblichen Schwierigkeiten und Freuden der Kindheit und Jugend aufwachsen wird. Und weder in den Schwierigkeiten noch in den Freuden werden wir alleine sein.