[.article__paragraph--cap][.small-caps]In gesprächen[.small-caps] mit Freunden, die die Bruderhof-Gemeinschaft besuchen, kommt das Thema Musik häufig zur Sprache – vor allem, weil Musik hier sehr präsent ist.[.article__paragraph--cap]

Tatsächlich war das Singen schon immer ein fester Bestandteil der Bruderhof-Kultur. Heute ist unsere Kirche ein internationales Netzwerk von Gemeinschaften, doch sie begann 1920 in Deutschland mit einer Handvoll Suchender, die ihr privates Leben aufgaben und zusammenzogen, um einen gemeinsamen Haushalt zu bilden. Unsere musikalische Ausrichtung hat ihre Wurzeln im kulturellen Erbe dieser ersten Mitglieder. Viele kamen direkt aus der Deutschen Jugendbewegung, einer freigeistigen Gruppierung junger Menschen, deren Interesse an „reineren“ vorindustriellen Traditionen zur Wiederentdeckung mittelalterlicher Weihnachtslieder und Volkslieder sowie zur anschließenden Zusammenstellung von Liederbüchern führte, die im ganzen Land populär wurden.

Die Deutsche Jugendbewegung war weder organisiert noch geschlossen, sondern setzte sich aus vielen kleinen Gruppen junger Menschen zusammen, die dem städtischen Leben entflohen waren, mit dem erklärten Ziel, der Starrheit ihrer konventionellen Gesellschaft zu entkommen. Diese „Wandervögel“ genossen es, mit Gitarren und Geigen auf einen Hügel zu steigen, ein Feuer zu entfachen, Brot und Käse herumzureichen, dann Balladen zu singen und leidenschaftlich über Philosophie und die Wahrheiten zu diskutieren, die in der Musik und in der Schönheit der Natur zu finden sind. Als direkte Reaktion auf die stickige lutherische Frömmigkeit jener Zeit waren viele nicht bereit, Wahrheit und Schönheit auf den Gott zu beschränken, der in den Kirchenbänken gepredigt wurde. Vielleicht ohne es zu merken, begegneten sie dem lebendigen Gott, während sie aktiv nach dem Geist suchten, der hinter diesen guten Dingen stand.

Als einige dieser Suchenden ihren Weg in eine Bruderhof-Gemeinschaft fanden, war eindeutig eine starke geistliche Strömung am Werk – eine Sehnsucht, das Ideal der Brüderlichkeit nicht nur in den praktischen Aspekten des täglichen Lebens zum Ausdruck zu bringen, sondern auch in Musik, Gesang und Tanz, sei es bei den Mahlzeiten, bei Abendversammlungen oder bei Festen im Jahreskreis.

Die Kontinuität dieser Vision spiegelt sich in den Liedern wider, die wir heute singen – so hat unser aktuelles Weihnachtsgesangbuch, das über 300 Lieder umfasst, seinen Ursprung in diesen frühesten Jahren unserer Gemeinschaft. Einige der Lieder stammen aus der allerersten Sammlung des Bruderhofs, den „Sonnenliedern“, einer Veröffentlichung aus dem Jahr 1924. Andere wurden aus einer handgeschriebenen Anthologie zusammengestellt, die 1934 erstellt wurde.

Das Singen – sei es im Familienkreis, in Kindergruppen, bei Andachten oder bei Theateraufführungen und Konzerten – ist ein wichtiger Bestandteil des Lebens im Bruderhof geblieben, insbesondere während der Fastenzeit und im Advent. Und als Krieg und politische Unruhen die Gemeinschaft zwangen, von Land zu Land zu ziehen, wurden dem Repertoire neue Lieder hinzugefügt. In England, einem der ersten Zufluchtsorte des Bruderhofs vor Nazi-Deutschland, brachten neue Mitglieder das 1928 erstmals veröffentlichte „Oxford Book of Carols“ mit. In den 1950er Jahren – dem Jahrzehnt, in dem der Bruderhof in New York erste Wurzeln schlug – führte das Engagement in der amerikanischen Work-Camp-Bewegung, die internationalen Verständigung und Zusammenarbeit in den Vordergrund stellte, zur Wiederentdeckung von Volksweisen aus aller Welt. Traditionelle amerikanische Kirchenlieder gesellten sich zu den englischen Übersetzungen der lutherischen Lieder, die die erste Generation liebte. Spätere Kapitel unserer Gemeinschaftsgeschichte brachten uns afroamerikanische Spirituals, Melodien aus den Tälern der Appalachen und Lieder, aus Südkorea, Simbabwe und Südafrika.

Natürlich gibt es in der Weihnachtszeit immer eine Flut von Proben und Aufführungen von Theaterstücken und Festspielen, und zahlreiche Lieder aus diesen Produktionen haben Eingang in unsere jährlichen Feierlichkeiten gefunden, ebenso wie Choräle aus Vivaldis Gloria, Händels Messias und den Oratorien von Bach und Saint-Saëns, ganz zu schweigen von den zeitlosen Hymnen und Weihnachtsliedern, die noch immer von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gesungen werden.

[.article__paragraph--cap][.small-caps]Als Kind[.small-caps] beschloss ich im Advent immer, dass Weihnachten meine liebste Zeit des Jahres sei, nur um dann jedes Frühjahr festzustellen, dass Ostern diesen Platz einnahm. Lieder begleiten ein Kind durch den Palmsonntag und die gesamte Karwoche und vermitteln das Opfer und die Trauer des Karfreitags, wie es keine Predigt je könnte. Aber sie begrüßen auch den Sonnenaufgang am Ostermorgen mit dem Triumph der Trompeten. Christus ist erstanden und Krönt ihn mit vielen Kronen erklingen, vermischt mit nicht minder schönen Liedern, die von Mitgliedern des Bruderhofs im Laufe der Jahre komponiert wurden – vielleicht fallen einer inspirierten Kindergärtnerin ja ein paar einfache Zeilen ein, um mit ihren Schülern den Frühling und die Osterzeit zu begrüßen:[.article__paragraph--cap]

Brüder und Schwestern und Kinder allzumal,
Lasst eu'r Lobsingen erfüllen Berg und Tal!
Freude und Hoffnung wir künden aller Welt,
Denn Christus ist erstanden, erstanden als Siegesheld.

Wenn Kinder mit diesen Liedern aufwachsen, sie hören und schließlich selbst singen, werden ihre Lieblingslieder zum Synonym für die entsprechende Seitenzahl. Als sich unsere Gemeinde am vergangenen Ostersonntagmorgen versammelte, um die triumphalen Lieder der Auferstehung zu singen, konnte ich mir ein Lächeln nicht verkneifen, als mehrere Kinderstimmen gleichzeitig „163!“ riefen – mein eigenes Lieblingslied aus Kindertagen, ein Gedicht von Jane Tyson Clement, vertont von der Großmutter meines Mannes, der Komponistin Marlys Swinger:

Die Lämmer toll'n auf der Weide,
Die Lerchen toll'n hoch im Blau,
Und Himmelsglocken Iäuten, denn
Es reit't der Herr durch die Au.

[.article__paragraph--cap][.small-caps]Viele der Lieder,[.small-caps] die wir singen, haben jedoch keine große spirituelle Tiefe. Gemeinsame Mittagessen beginnen oft mit einem fröhlichen Lied über die jeweilige Jahreszeit – und darüber, was die Kinder draußen in dieser Jahreszeit so treiben: Schlittenfahren, Schlittschuhlaufen, Wandern, Zelten oder in Laubhaufen herumspringen.[.article__paragraph--cap]

Doch ganz im Sinne des alten Sonnenlieder-Buches ist es nach wie vor eine erstaunliche Mischung. Auf den abgenutzten Seiten des Liederbuchs Sing Joyfully, liebevoll als „Das Blaue Buch“ bekannt (da es auch rote, grüne und sogar violette Sammelbände gibt), finden sich Jahreszeitenlieder mit Texten von William Shakespeare, William Blake und Thomas Nashe. Eines der Blake-Gedichte ist auf eine russische Volksmelodie gesetzt. Dann gibt es eine von Mozart entlehnte Melodie, mit einigen Texten von Aldis Dunbar und einigen von einem Bruderhof-Mitglied, das zweifellos eine weitere Strophe hinzugefügt hat, weil „das Lied zu kurz war“.

Es gibt Lieder, um die Ankunft eines neuen Babys zu feiern:

Brüderlein, du, in der Wiege,
Stille liege, stille liege.
Will dir auch ein Liedchen singen,
Das soll in den Schlaf dich bringen.
Die Englein kommen dann ganz leise
Und fliegen um dein Bettlein im Kreise,
Und küssen deine kleinen Händlein,
Und kühlen deine zarten Bäcklein,
Und haben dich besonders lieb.

Außerdem etwa 20 verschiedene Geburtstagslieder, um etwas Abwechslung zum allgegenwärtigen Happy Birthday to You zu bieten. Wer wünscht sich nicht einen solchen Segen für sein kommendes Lebensjahr?

So viel Lichter als da brennen,
So viel Freude wünschen wir,
So viel Liebe, Friede, Freude,
Ströme aus dem Urquell dir!
Immer heller, immer heller,
Soll es werden um uns her,
Immer heller, immer heller
Bis zuletzt ein Flammenmeer.

Es ist, als sei Musik eine eigene Sprache, die dazu dient, die Jahreszeiten anzukündigen, sich über alles zu freuen, was es zu feiern gibt (und es gibt viel zu feiern), den Glauben zu unterstreichen und gemeinsam Trauer zu tragen. Diese unterschwellige Kraft der Musik geht über den eigentlichen Inhalt der Lieder hinaus. Jedes gemeinsame Singen entwickelt seinen eigenen Charakter, oft durch eine überraschende, scheinbar zufällige Kombination von Liedern, die aufeinander folgen

[.article__paragraph--cap][.small-caps]In einer zeit,[.small-caps] in der das Wort „Musik“ meist an digitalisierte, kommerzialisierte und performative Klänge erinnert – den Akt des „Singen für“ –, ist es dennoch möglich, das frühere, reichhaltigere Verständnis von Musik, das „Singen mit“, wiederzugewinnen. Gemeinsames Singen unterscheidet sich so sehr von einer Darbietung: Letztere vermittelt einem Publikum ein Erlebnis, das der Musik als Zuhörer begegnet, während Ersteres zur Teilnahme einlädt. Es ist ein Kreis, ausgeglichen, ausgleichend, voll, aber niemals abgeschlossen, der Klänge aussendet, um Außenstehende einzuladen, ihre Stimmen zur Freude und  zum Trost beizusteuern. [.article__paragraph--cap]

Deshalb ist es mir eigentlich egal, ob wir Lobpreislieder oder Volkslieder oder irgendein anderes Genre singen. Solange wir eine Gruppe von Menschen mit einem gemeinsamen Ziel sind, danken wir dafür, dass wir zusammen sind, was bedeutet, dass wir auch dem Einen danken, der uns zusammenbringt.

[.article__paragraph--cap][.small-caps]Mann könnte[.small-caps] meinen, dass das Eintauchen in eine Musikkultur von Kindesbeinen an uns und unseren Nachkommen den Segen des absoluten Gehörs sichern würde. Leider ist das nicht der Fall. Es stimmt zwar, dass viele Kinder dank des allgegenwärtigen Klangkarussells und der verschiedenen inspirierten Musiklehrer, die Gitarre spielen und den Einjährigen altersgerechte Lieder beibringen, bis zur Mittelstufe die Melodielinie von ein paar hundert Liedern trällern können und manche die Harmonien allein durch häufiges Hören heraushören können. Aber es ist nicht jedem gegeben, wie ein Vogel zu singen, und das ist in Ordnung. Einer meiner Lieblingsonkel, Tony Potts, brummte fröhlich mit seiner etwas verstimmten Baritonstimme mit und befolgte damit einfach den allgemeinen Aufruf aus Psalm 100, „dem Herrn freudige Lieder zu singen“. Andere, die Begabungen in nicht-musikalischen Bereichen haben, entscheiden sich vielleicht dafür, einfach nur zuzuhören und zu genießen, während sie dennoch einen Beitrag leisten, indem sie Teil des Kreises sind.[.article__paragraph--cap]

Und wenn jemand leidet oder trauert, liegt manchmal Trost darin, inmitten des Klangs still zu sein, wie ein Felsen, der die Kraft des Wassers spürt, das über und um ihn herum fließt.

[.article__paragraph--cap][.small-caps]Aufgewachsen in[.small-caps] einem wahren Strom von Musik habe ich dies erst als etwas Wertvolles wahrgenommen, als mein Mann Jason und ich einige Jahre in einer kleineren Hausgemeinschaft lebten. Ja, wir waren von so viel Musik umgeben, wie wir nur wollten. Ja, wir sangen viel zusammen, denn die Kinder waren klein und wir wollten unsere Lieblingslieder am Leben erhalten – eine verbindende Brücke zu unserer Kultur und unserem Glauben.[.article__paragraph--cap]

Eine kleine Band war in Ordnung; wir sangen, um uns beim Frühstück zu wecken und die Kinder abends in den Schlaf zu wiegen. Um Ostern und Weihnachten herum wirkte der Klang etwas dünn und einsam. Ich war mehr als erfreut, als Freunde aus der Spielgruppe unserer Kinder Interesse daran bekundeten, einige unserer Frühlingslieder für ein Maifest in der Nachbarschaft zu lernen, und dann im Herbst freudig die Tradition des Laternenumzugs des Bruderhofs mit all seinen bezaubernden Begleitliedern übernahmen.

Doch ich war völlig unvorbereitet auf meine Reaktion auf das tägliche Singen im Bruderhof, als unsere Familie einige Jahre später in der Fox-Hill-Gemeinschaft ankam. All diese buchlosen, publikumslosen, mühelosen, vierstimmigen Harmonien gesungen von 200 Menschen überfluteten mich, als stünde ich unter einem Wasserfall.

Es spielte keine Rolle, welches Lied gerade gesungen wurde. Alles war Gebet.