Rhina P. Espaillat nació en República Dominicana. Cuando era niña, su familia llegó a Estados Unidos, exiliados por la dictadura de Trujillo. Se asentaron en la ciudad de Nueva York. Como poetisa bilingüe, Rhina P. Espaillat ha ganado múltiples premios incluso el T. S. Eliot Prize, el Richard Wilbur Award y, dos veces, el premio para sonetas Howard Nemerov. Su libro más nuevo es Brief Accident of Light: Poems of Newburyport, escrita en colaboración con el poeta Alfred Nicol con ilustraciones de Kate Sullivan (Kelsay Books, 2019).