¿Por qué elegirías vivir en una misma casa con personas de diferentes tendencias políticas o antecedentes socioeconómicos? Hoy en día, muchos cristianos están dando este paso con el fin de seguir a Jesús las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. Pregunté a miembros de diversas comunidades cristianas intencionales —desde acuerdos de covivienda con un compromiso formal y un proyecto común hasta vecinos que simplemente quieren involucrarse más en la vida de los demás— cómo logran vivir y trabajar tan íntimamente con personas que difieren de ellos en aspectos fundamentales. Las personas que aparecen a continuación viven en comunidades que pertenecen a la red informal de apoyo a comunidades cristianas Nurturing Communities Network.

Laura Callarman – Eden Community

Durante los últimos catorce meses, mi familia de cinco miembros ha compartido hogar con una familia de siete. Nuestra casa está bien distribuida para permitir tanto espacios comunes como privacidad para las dos familias. Nos embarcamos en este experimento de manera reflexiva y cuidadosa, sabiendo que sería un desafío, pero creyendo que era el siguiente paso correcto para nuestras dos familias, que ya habían formado parte de una pequeña comunidad cristiana intencional durante nueve años. Pero con cuatro adultos, ocho niños de nueve años o menos y un perro, ¡a veces es bastante caótico!

Proverbios 27:17 dice: “Como el hierro afila al hierro, así una persona afila a otra”. Este adagio es útil para comprender las bendiciones y los desafíos de vivir en comunidad. Hay dilemas grandes y pequeños con los que luchamos a diario mientras buscamos vivir junto a personas con diferentes personalidades y preferencias. Nuestras dos familias son similares en muchos aspectos en lo que respecta a los valores y compromisos fundamentales. Sin ese nivel básico común, creo que la vida tan próxima podría resultar desastrosa. Aun así, tenemos normas diferentes que hemos desarrollado a lo largo de nuestros matrimonios, además de una diversidad significativa en cuanto a extroversión frente a introversión, niveles de energía y estilos de conflicto. Dado que cada persona está profundamente moldeada por décadas de alegría, dolor y crecimiento, incluso las cosas pequeñas o subconscientes pueden volverse difíciles de manejar. A veces, entonces, la naturaleza de la vida en comunidad, en la que “el hierro afila al hierro”, puede resultar en cortes dolorosos, aunque no intencionados, causados por esos bordes afilados, que luego deben ser atendidos para que puedan sanar. Todo eso es formativo. Nada de eso es fácil.

También hemos tenido que discernir qué grado de participación de los demás es apropiado en el cuidado de nuestros hijos. Si bien esto no es una tarea fácil en primer lugar, es aún más exigente para nosotros porque una de mis hijas tiene una discapacidad del sistema nervioso. La amamos profundamente y de manera incondicional, pero no se puede negar que sus dificultades tienen un impacto enorme en la dinámica de todo nuestro hogar. Vivir con otras personas en el contexto de una situación de crianza desafiante requiere una inmensa cantidad de vulnerabilidad, empatía y un discernimiento cuidadoso sobre hasta qué punto la covivienda puede seguir siendo o no una buena opción. Nuestras diferentes necesidades en este sentido no tienen por qué dividirnos, pero sí requieren que evaluemos honestamente nuestra capacidad para amar bien a nuestras familias, a los miembros de nuestra comunidad y a nosotros mismos. Una y otra vez, necesitamos afianzarnos en la compasión y el amor redentor de Dios.

En general, la experiencia ha sido increíblemente enriquecedora, por lo que estoy agradecida. Al convivir de manera tan intensa con otra familia desde hace más de un año, sin duda, he crecido en aspectos importantes. He llegado a verme a mí misma y a los demás con mayor claridad: las fortalezas, las debilidades, las similitudes y las diferencias. Me he enfrentado a mi ego, a mis falsas narrativas, a mis faltas y a mis pecados, un proceso de refinamiento que me impulsa a invitar a Dios a sanar mi quebrantamiento. Creo que los demás en mi hogar estarían de acuerdo. Confío en que Dios está haciendo algo importante aquí, perfeccionándonos y preparándonos para vidas de mayor plenitud y servicio.

Dion Smith – Ford Heights

Al entrar en el camino de acceso a mi casa después de un largo día de trabajo, miro a mi alrededor con asombro. Como exmiembro de una pandilla y nativo de este pueblo en decadencia, casi en su totalidad negro, he estado en un camino hacia una mejor salud, más estabilidad y un acercamiento a Dios. Hacer esto me ha traído a este camino de entrada frente a una casa que comparto con otras ocho personas, en su mayoría gente negra de Abajo, pero también algunos amigos blancos y latinos de Arriba. Todos somos una gran familia.

Aún aturdido, mi hijo de siete años, Dakota, llama a la ventanilla de mi auto para darme la bienvenida a casa con los brazos abiertos. “Papá, ¿tienes que trabajar mañana?”, pregunta con voz aguda. “Sí, hijo”, le respondo. Él siempre quiere que esté en casa. Mientras los dos nos dirigimos hacia la entrada, tropiezo con tizas de colores, zapatos tirados y juguetes de todo tipo. Al entrar en la casa, me recibe el aroma de la buena comida. En la cocina, veo a Tatiana revolviendo una mezcla de salsa de tomate para sus famosos espaguetis. “Bienvenido a casa, Dion”, me saluda. Le devuelvo la sonrisa. Tatiana y yo hemos sido familia así por más de quince años.

Mientras me dirijo a mi habitación, de repente oigo: “¡DIOOON! ¿Dónde está mi sándwich?”. La voz fuerte y molesta de mi hermana adoptiva Terrionna, una adolescente, llena la habitación cuando se da cuenta de que he llegado a casa. Nuestra familia la acogió a ella y a sus dos hermanos menores del sistema de acogida hace casi un año. “Chica, no tengo nada para ti”, le respondo con una sonrisa.

“Sí, Dion, ¿cuándo voy a empezar mi trabajo?”, interviene Tyonna, de trece años, una vecina de toda la vida y miembro de nuestra familia extendida. La miro con cara de desconcierto. “Chica, te dije que vinieras aquí hace tres viernes; estás bromeando”.

Al dirigirme a la sala, veo a Trent, un chico blanco de unos veinte años que solía marchar en las manifestaciones de MAGA, sentado en el sofá donde duerme. “¡Trent, amigo, ¿qué tal?!”, le grito.

Con su voz suave, me responde: “¡Ah, nada! Solo estoy pasando el rato comiendo estos deliciosos pasteles de garra de oso que Tatiana consiguió esta mañana”.

“Ay, hombre, ojalá pudiera comer tanto sin engordar”, le digo. Los dos nos reímos: soy un tipo grande y Trent es superflaco.

Al salir al patio, unos niños traviesos del vecindario corren hacia mí y me preguntan si hoy traje sándwiches del trabajo. Suspiro y les digo que no. Asienten con la cabeza y me preguntan si estaría dispuesto a lanzar la pelota con ellos. Acepto y pienso en un juego que podamos hacer con la pelota de baloncesto. En medio del juego, nuestro vecino John, de sesenta años, que duerme en la casa abandonada a la vuelta de la esquina, se acerca con bolsas de supermercado llenas de botellas de jabón y loción. Me pregunta, con su forma de hablar tartamuda, si me gustaría hacer un intercambio. Es probable que haya robado los artículos del supermercado más cercano, pero me encantan las buenas ofertas, así que le compro algunas cosas. Agradecido por haber ganado unos dólares extra, se aleja.

Con un poco de sed en este día caluroso, me dirijo a la tiendita de la esquina más cercana. Saludo a los traficantes locales que están por ahí frente a la tienda, todos peleándose por ser los primeros en venderme un poco de marihuana. Rechazo sus ofertas, pero les hago un gesto de asentimiento; recuerdo cómo eran esos días. Al entrar en este antro destartalado, veo a Katina, una amiga de toda la vida —y adicta— que siempre está en esta tienda como si fuera su casa. Agarro mi bebida, pago en la caja y salgo. Katina me pregunta si tengo algo de cambio. Meto la mano en el bolsillo y le doy lo que tengo. La volveré a ver aquí mañana.

Al llegar a casa, toco la bocina mientras entro en reversa al camino de entrada; los amigos y vecinos que están en nuestro jardín delantero se hacen a un lado cuando me ven. Sonrío de nuevo. Ya ves, vivir en comunidad con personas que son diferentes a uno es lo que anhela el corazón de Dios. No fuimos puestos aquí para crear grupos aislados de personas blancas o negras, ricas o pobres. Dudo mucho que Jesús quisiera que las personas de Arriba permanecieran allí en su comodidad y las personas de Abajo permanecieran aquí en su sufrimiento. Quizás deberíamos encontrarnos en el medio.

Andrew Ignacio – Jubilee Partners

Soy un filipino-estadounidense del área metropolitana de Nueva Jersey, criado en una iglesia bautista del sur filipina. Asistí al Nyack College y me mudé a Atlanta por un año antes de casarme. Luego, mi esposa y yo vivimos en Corea del Sur durante ocho años, donde nació nuestro hijo en 2018. Nos mudamos a Jubilee Partners en Comer, Georgia, en 2021, donde actualmente somos novicios.

De todos los lugares en los que he vivido, este pequeño pueblo de Georgia ha sido el más difícil. A pesar del apoyo que tengo en Jubilee, me cuesta sentirme plenamente comprendido aquí, incluso dentro de la comunidad. No es solo que sea el único que quiere ver deportes o escuchar hiphop. Un tiroteo masivo que tuvo lugar aquí en Georgia en 2021, en el que mataron con intención a personas asiáticas, personas que se parecían a mí, me afectó durante semanas y meses, mucho después de que todos los demás parecían haber seguido adelante.

Me he dado cuenta de que si guardo silencio sobre mis dificultades en nombre de la “paz”, simplemente aceptando todo lo que dicen los demás y la forma en que se hacen las cosas, me estoy mintiendo a mí mismo y a los demás. Necesitamos compartir plenamente quiénes somos con los demás para que todos puedan beneficiarse de la riqueza de nuestras diferencias creadas por Dios. Por ejemplo, la biblioteca de Jubilee tiene una selección bastante diversa, pero carece de voces asiáticas, así que he estado agregando títulos.

Una cosa de la que me he beneficiado durante mi tiempo en Jubilee es aprender sobre las diversas formas en que las personas se encuentran con —y responden a— Dios. También estoy explorando las formas que otros han encontrado para vivir su fe. A veces, en nuestros servicios dominicales, todos los presentes tienen la oportunidad de compartir lo que Dios ha hecho en su vida recientemente. La gente ha compartido canciones que los han inspirado, momentos en los que Dios se los ha encontrado y los frutos de una sincera autorreflexión. Me siento allí y observo las maravillas de la obra de Dios en la vida de las personas.

Joel Looper – Hope Fellowship

Pastor, un campesino salvadoreño de la generación de mis padres, viajó apretujado conmigo y otras tres personas en una pequeña camioneta para hacer el viaje de un día desde Texas hasta Georgia para la reunión bienal de la red comunitaria Shalom Mission Communities. Él estaba en Estados Unidos con una visa de turista específicamente para visitar nuestras comunidades. Apenas hablaba inglés, y yo apenas hablaba español. Todos los demás en el vehículo hablaban español, así que sabía que ese sería el idioma de conversación durante el viaje de doce horas.

Quería conectar con Pastor, pero el idioma estaba lejos de ser la única barrera. La cultura, una enorme brecha de riqueza y la historia de las atrocidades financiadas por Estados Unidos en su país me dejaban sin saber por dónde empezar.

El libro Compañeros, de Joe Gatlin, Nancy Gatlin y Joel Scott, utiliza la parábola de Lázaro y el hombre rico de Lucas 16 para describir el trabajo que se está realizando para crear una “comunidad transnacional” entre nuestra comunidad y la de Pastor, el pequeño pueblo de Valle Nuevo en El Salvador, cerca de la frontera con Honduras. Pastor y nuestros amigos de Valle Nuevo se comparan con Lázaro; y nosotros, con el hombre rico: “La riqueza material se concentra dentro de la puerta en el lado norte de la frontera, mientras que en el sur la privación es una realidad cotidiana . . . Los del norte pueden ir y venir a su antojo, visitando El Salvador sin permiso especial, tal como el hombre rico podía ir y venir a través de la puerta. Los del sur están atrapados fuera de la puerta con Lázaro”.

De hecho, hay un abismo entre nosotros. Nos corresponde principalmente a nosotros, los del norte, tender un puente sobre ese abismo, construyendo comunidad y amistad con nuestros hermanos y hermanas salvadoreños. Esta labor lleva más de treinta años, desde que se firmaron los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra civil en El Salvador. Las semillas de nuestra amistad se plantaron mientras esa comunidad reconstruía sus vidas. Nos contaron cómo el 18 de marzo de 1981 escuadrones de la muerte financiados por Estados Unidos masacraron a sus amigos y familiares y los persiguieron hasta la frontera con Honduras. Observamos y trabajamos con ellos mientras se organizaban para luchar por la reforma agraria, y celebramos con ellos cuando finalmente recibieron los títulos de propiedad de sus tierras en 2017.

Cuando Pastor se dirigió a nuestras comunidades, lo principal que quería transmitir era lo mucho que la gente de Valle Nuevo valora nuestra amistad. “No nos olviden a nosotros ni a nuestra historia”, dijo.

Roberto Solís – Iglesia de Cristo

Creo que en el pasado teníamos miedo. Soy parte de una iglesia con presencia en el barrio desde hace veintiséis años, pero no conocíamos a nuestros vecinos. Pertenecemos a una red de iglesias evangélicas, pero no compartíamos con las congregaciones de la ciudad de Saltillo, México. Todo se centraba en lo que ocurría los domingos, en seguir las formas y las estructuras correctas. Nuestras conversaciones estaban marcadas por un alto sentido de espiritualidad, que más bien era una manera de protegernos y no dejarnos ver tal como éramos, muchas veces vulnerables.

Hablo en tiempo pasado porque así es como éramos hace algunos años. Creemos que el Señor ha puesto a las personas correctas en los momentos adecuados: hemos tenido la oportunidad de extender nuestras relaciones con otros que, aun viviendo lejos, nos han ayudado a discernir en nuestro camino en Cristo. Hemos cultivado una amistad con nuestros hermanos de la comunidad Casa de Esperanza en Oaxaca, México. Pero también, con hermanos y hermanas de diferentes comunidades pertenecientes a Nurturing Communities Network en Estados Unidos. Particularmente, hemos tenido oportunidad de ver cómo la salvación de Cristo impacta en todos los aspectos de la vida, no solo en el servicio dominical.

El Señor ha sido bueno. Nuestra amistad con los hermanos de las comunidades intencionales nos ha ayudado a aprender cosas nuevas y a compartir con ellos también. Recientemente, este nuevo enfoque nos ha llevado a restablecer relaciones con otras congregaciones de la ciudad. Creemos que es un proceso que se está iniciando y que debe ser atendido como se atiende un jardín: regándolo constantemente para que siga floreciendo. Estamos seguros de que forma parte de lo que Dios está haciendo en su tarea de reconciliar todas las cosas en Cristo.